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Oct 20, 2023

Come l'energia solare mantiene accese le luci del Libano

Sonia Constantin's fridge and water boiler are plugged in. Sitting on her sofa

Il frigorifero e il bollitore dell'acqua di Sonia Constantin sono collegati alla corrente. Seduta sul divano con la sorella, apprezza il comfort ritrovato della sua casa a Beirut,La capitale del Libano – ora completamente fornita di elettricità.

Constantin, professoressa libanese di scienze dell'educazione, ha deciso di investire 6.500 dollari (5.140 sterline) dei suoi risparmi in nove pannelli solari e una batteria lo scorso settembre. "Non cerchiamo una vita di lusso, vogliamo semplicemente dignità", mi dice.

L’investimento le ha permesso di annullare l’abbonamento ai generatori diesel di proprietà privata che forniscono energia alla maggior parte delle famiglie di Beirut. "Da allora ho ripreso una vita normale: posso caricare il cellulare quando voglio."

La rete nazionale libanese ha lottato per soddisfare il pieno fabbisogno elettrico della popolazione da quando è iniziata la guerra civile nel paese nel 1975, costringendo i consumatori a fare affidamento su costosi generatori di quartiere per colmare le lacune. La guerra civile finì nel 1990 ma i problemi della rete continuarono. Il fornitore statale, Electricity of Lebanon (EDL), ha cessato del tutto di fornire energia nel 2021, quando ha finito il carburante, facendo precipitare il paese in blackout quasi totali. A Beirut i blackout sono continuati per oltre un anno e mezzo, con l’EDL in grado di fornire elettricità solo per una media di 3-4 ore al giorno.

Questo è stato solo un sintomo delle molteplici nuove crisi del Paese, iniziate nel 2019 con una crisi economica e valutaria considerata dalla Banca Mondiale come “uno dei primi dieci, forse i primi tre, più gravi crolli economici a livello mondiale dal 1850”. L’inflazione in Libano ha raggiunto il 171% nel 2022.

Nel mezzo della crisi, per molte famiglie i pannelli solari sui tetti sono diventati un sostituto sia dell’elettricità fornita dalla rete che dei generatori diesel privati. Sebbene rimanga una soluzione imperfetta, la situazione del Libano ha dimostrato la potenza del solare e come possa fornire una fonte di elettricità pulita e affidabile quando altri sistemi elettrici si guastano.

Sonia Constantin, che vive a Beirut, ha investito nei propri pannelli solari, permettendole di annullare l'abbonamento ai costosi generatori diesel (Credito: Laure Delacloche)

L’energia solare si è espansa in modo esponenziale in tutto il mondo negli ultimi 15 anni, con una capacità aumentata di oltre 50 volte tra il 2008 e il 2021. Allo stesso tempo, il prezzo dell’energia solare è diminuito in modo significativo. Oggi circa 25 milioni di famiglie in tutto il mondo hanno pannelli solari sui loro tetti, e si prevede che questo numero salirà a 100 milioni entro il 2030.

Oltre a ridurre le emissioni di gas serra evitando l’uso di combustibili fossili, l’energia solare è spesso pubblicizzata per i suoi impatti positivi sull’inquinamento atmosferico e sulla salute e per la sua flessibilità nel fornire accesso energetico ad aree del mondo non ancora collegate a una rete nazionale.

In Libano, tuttavia, le decisioni individuali di passare all’energia solare sono ora più una risposta alla crisi economica che una reazione al cambiamento climatico e all’inquinamento atmosferico.

"Prima del 2021, le famiglie installavano pannelli solari per una questione ecologica", afferma Pierre El-Khoury, direttore generale del Centro libanese per la conservazione dell'energia (LCEC), l'agenzia nazionale per l'energia del paese. "Nel 2021 è diventato un mezzo per garantire l'approvvigionamento energetico: la produzione di EDL, che raggiungeva i 1.800 MW, è scesa sotto i 150 MW." Poi, nel 2022, la scelta ha cominciato a essere guidata principalmente da preoccupazioni economiche, dice, poiché il prezzo relativo dell’elettricità proveniente dai generatori è aumentato di dieci volte nella lira libanese.

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Dal 2021, i generatori, tipicamente di proprietà di fornitori privati, hanno operato come sostituti quasi a tempo pieno dell’elettricità proveniente dalla rete nazionale, con conseguenti bollette elettriche sconcertanti. Constantin afferma che avrebbe dovuto pagare fino a 100 dollari (79 sterline) al mese – un terzo del suo stipendio nel 2022, dal momento che la valuta nazionale, la lira libanese, ha perso il 98% del suo valore rispetto al dollaro dal 2019. le garantiva cinque ampere (A), sufficienti a far funzionare non più di poche lampadine e un frigorifero contemporaneamente.

Secondo Human Rights Watch, tra novembre 2021 e gennaio 2022 le famiglie libanesi hanno speso, in media, il 44% del loro reddito mensile in bollette del generatore. I pannelli solari, nel frattempo, costano almeno diverse migliaia di dollari, a seconda del numero esatto e della qualità dei pannelli solari. pannelli e batterie, ma assicurano protezione contro i blackout e l’inflazione delle bollette elettriche.