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May 18, 2023

Belkin è veloce

By Victoria Song, a writer focusing on wearables, health tech, and more with 11

Di Victoria Song, una scrittrice specializzata in dispositivi indossabili, tecnologia sanitaria e altro ancora con 11 anni di esperienza. Prima di arrivare a The Verge, ha lavorato per Gizmodo e PC Magazine.

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Oggi era semplicemente un altro giovedì quando il mio collega e redattore senior di The Verge, Richard Lawler, mi ha taggato in un thread Slack. Dopo aver aperto il thread, lo pterodattilo ha strillato. Ecco, Belkin BoostCharge Pro: un power bank da 10.000 mAh da $ 99,99 con un piccolo divot che ti consente di caricare rapidamente un Apple Watch compatibile o AirPods Pro di seconda generazione in movimento (e qualsiasi dispositivo che si carica tramite un cavo USB-C fino a 20W).

È costoso? Sì, soprattutto perché non è ancora disponibile ed è aperto solo per i preordini. Non rimprovererei nessuno che non sia un recensore di dispositivi indossabili o un devoto di smartwatch per averlo deriso. È una reazione sensata e capisco perfettamente perché potresti pensare che io sia un Dingus di prim'ordine per essere così felice di un gadget non provato. Capisco anche che potrei aver fatto l'equivalente di buttare $ 108 (IVA inclusa) nel water se questa power bank si fosse rivelata un disastro.

Ecco perché sono disposto a correre questo rischio.

Gli smartwatch hanno la particolarità di essere uno dei pochi tipi di gadget che si basano ancora su caricabatterie proprietari. Ho un nido di Medusa di caricabatterie per smartwatch di Apple, Samsung, Fossil, Google, Fitbit, Garmin, Mobvoi e una dozzina di altri marchi di dispositivi indossabili vari divisi in diversi cassetti e contenitori. Mentre i legislatori possono spingere i produttori di telefoni, tablet e altri gadget a unirsi attorno a uno standard di ricarica, alimentare la tecnologia indossabile comporta sfide uniche.

Frustrato dalla mia "collezione", qualche anno fa, ho chiamato il designer Gadi Amit, che ha fondato l'agenzia NewDealDesign che Fitbit aveva precedentemente utilizzato per diversi prodotti. Mi ha detto che ogni connettore standardizzato, che sia USB-C o qualcos'altro, è essenzialmente troppo grande per funzionare con un dispositivo indossabile che sia abbastanza piccolo da poter essere indossato comodamente. Ciò si estende anche alle bobine di ricarica wireless.

Un altro problema? Gli smartwatch posizionano i sensori di monitoraggio della salute sul fondo in modo che possano appoggiarsi sulla pelle, mentre il display è posizionato sul lato opposto in modo da poter effettivamente vedere il display pericoloso. Ciò lascia ai produttori di dispositivi opzioni molto limitate su dove posizionare fisicamente un meccanismo di ricarica. A complicare ulteriormente le cose, le aziende potrebbero non utilizzare gli stessi sensori o componenti da un dispositivo all’altro. Qualsiasi revisione radicale dei componenti interni o modifica del design potrebbe quindi richiedere un caricabatterie completamente nuovo, anche se sembra quasi identico al vecchio caricabatterie.

Gli smartwatch di punta hanno anche la reputazione di una durata della batteria insignificante rispetto ai cinturini per il fitness più efficienti dal punto di vista energetico di un tempo. GPS avanzato, display OLED sempre attivi, monitoraggio continuo della salute, connettività cellulare: tutte queste sono funzionalità che riducono la batteria. Più l'orologio è avanzato, peggiore sarà la durata della batteria. Le innovazioni del software hanno migliorato la durata della batteria nel corso degli anni, ma la ricarica rapida è un compromesso rapido, facile e comodo per l'enigma della batteria dello smartwatch.

Un power bank a ricarica rapida significa non chiedersi mai se ho messo in valigia il cavo giusto per Apple Watch

L’unico problema è che la ricarica rapida ha requisiti tecnici diversi rispetto alla ricarica normale. E questo significa – hai indovinato – che l’aggiunta di questa funzionalità richiede un nuovo caricabatterie proprietario di zecca. Nel caso dell'Apple Watch, una volta che Apple ha introdotto la ricarica rapida con la Serie 7, significava che avevi bisogno del nuovo caricabatterie USB-C dell'Apple Watch e di un power brick in grado di fornire più di 5 watt di potenza. Quei minuscoli cubi che venivano forniti con i dispositivi Apple? Quelli non funzioneranno. E per "motivi di smaltimento dei rifiuti elettronici", il nuovo power brick non è incluso quando si passa ad Apple Watch compatibili con la ricarica rapida.

Ed è per questo che può creare confusione per il consumatore medio capire a colpo d'occhio se sta utilizzando la giusta combinazione di caricabatterie per smartwatch e power brick per consentire una ricarica rapida. Come dice il mio coniuge, "Non aiuta il fatto che i caricabatterie vecchi e nuovi siano abbastanza simili". (Suggerimento professionale: controlla sempre se ha un connettore USB-C e un supporto argentato sul disco.) Questo è solo con i caricabatterie Apple, che costano un braccio e una gamba da sostituire se li perdi. Può essere un gioco selvaggio per tutti sul mercato di terze parti se non fai la dovuta diligenza. E anche se vuoi limitarti solo ai caricabatterie Apple, anche quelli non sempre funzionano.