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Jan 23, 2024

Talpakha: Quando la novità diventa necessità

It was an hour after the sun had set and it was no longer scorching above 37

Era passata un'ora dal tramonto del sole e la temperatura non superava più i 37 gradi Celsius. Ma l'aria era soffocante, il caldo era palpabile. E la temperatura sembrava, più o meno, la stessa di quella diurna.

Un uomo di mezza età, già fradicio di sudore e ancora copiosamente sudato, stava camminando di fretta, nella zona Palpotri del mercato di Rajbari. Stava cercando nei negozi il talpakha, un ventaglio fatto con foglie di palma.

Le notti senza elettricità sono diventate un incubo a causa dell'ondata di caldo. Solo pochi possono permettersi i caricabatterie disponibili sul mercato.

E quindi la domanda di talpakha è salita alle stelle, cosa che negli ultimi anni era quasi diventata un ricordo del passato.

In effetti, la richiesta è così alta in questo momento che entro sera ogni negozio di Palpotri aveva esaurito i ventagli di palma.

"La domanda è aumentata di 14 volte", ha detto Liton, proprietario di un negozio, "così tanto che i produttori di ventilatori di Kestopur non riescono a stargli dietro".

Kestopur è un villaggio di Rajbari Sadar noto per la lavorazione artigianale dei tradizionali ventagli di palma. Gli abitanti del villaggio producono ventagli da generazioni e li forniscono non solo a Rajbari, ma anche a Faridpur, Kustia, Madaripur, Dhaka e molti altri distretti.

Ci siamo recati in questo villaggio lunedì (5 giugno) a mezzogiorno.

Gli abitanti del villaggio in quasi tutte le case lungo la strada che porta verso la stazione ferroviaria di Khankhanapur stavano costruendo ventagli con foglie di palma. Foglie di palma erano sparse ovunque e uomini e donne gareggiavano contro il tempo per creare dei ventagli. Su di loro incombevano Beparis (commercianti/intermediari) provenienti da diversi quartieri; per collezionare i ventagli non appena avranno completato 100 pezzi.

Jesmin, una casalinga, legava i ventagli con cannicci colorati. Questa è la parte finale della realizzazione dei ventagli di palma. "Faccio ventagli di palme da circa 10-15 anni, da quando mi sono sposato qui", ha detto Jesmin.

Sulla riva di un vasto stagno dietro la loro casa giacevano dozzine di foglie di palma ad asciugare al sole. Avevano raccolto queste foglie da diversi villaggi. Ogni congedo costa da Tk8 a Tk10.

Dopo che le foglie saranno essiccate, verranno lasciate macerare nella rugiada. Solo allora le foglie saranno pronte per essere intelaiate e subire successivamente altre lavorazioni.

"Ci vuole molto lavoro. Dalla preparazione delle foglie, alla costruzione del corpo e al raddrizzamento del telaio, fino alla rilegatura: il processo è complesso. Tutti i membri della nostra famiglia hanno unito le mani", ha aggiunto Jesmin.

Nikbar lavorava davanti a casa sua, lungo la strada. Indossando un lungi, l'uomo a torso nudo sudava. "Produco ventagli da 15 anni. Questa attività dura sei mesi all'anno. Fornisco circa 200 ventagli ogni giorno", ha detto Nikbar.

"La richiesta per i nostri ventilatori è molto alta quest'anno, grazie al calore e alla riduzione del carico. In passato, abbiamo venduto 100 pezzi di ventilatori a palma di alto livello per circa 1.500 Tk - ora li vendiamo per 4.500 Tk questo stagione", ha aggiunto.

Dall'altro lato della strada, sotto gli alberi, Malaka Begum stava legando il canniccio colorato per preparare i ventagli per la consegna, il più velocemente possibile. "Ci pagano 100 Tk per 100 pezzi di ventagli 'cattivi'," ha detto Maleka. "Posso creare fino a 150-200 fan al giorno."

Secondo i residenti, circa 50 famiglie di Kestopur sono coinvolte nella produzione di ventagli di palma. Non solo i mariti e le mogli, ma anche i figli erano impegnati nel lavoro, poiché faticavano a soddisfare la domanda alle stelle.

Mizan Sheikh stava lavorando con suo figlio di prima media davanti a casa sua.

Era raggiante quando ci siamo avvicinati a lui. "I nostri ricavi sono aumentati più del doppio, quindi stiamo lavorando con la felicità nel cuore", ha detto Mizan. "Sia il caldo che la riduzione del carico ci hanno portato grandi benefici"

Mizan ci ha anche spiegato le due diverse qualità dei suoi tifosi.

"I ventilatori di alto livello sono costruiti attorno a bastoncini di palma forniti insieme alle foglie di palma, mentre gli altri sono incorniciati su bastoncini di bambù. Il primo è più robusto poiché le foglie sono naturalmente attaccate al telaio e quindi costano più alti, circa Tk 4.500 per 100 al momento," ha detto, aggiungendo che quelli di bambù hanno un prezzo che va da Tk2.000 a Tk2.500 per 100 pezzi.